On le sait : l’été, la Côte d’Azur est une destination touristique extrêmement prisée. Les villes de Saint-Tropez, Cannes et Nice sont envahies. Alors, pour visiter la région, mieux vaut privilégier une ville plus petite et plus tranquille, une ville charmante où vous pourrez profiter de tous les atouts de la région, sans en subir les inconvénients !
Et la région regorge d’endroits intéressants à visiter, pour n’en citer que quelques-uns : le village médiéval de Roquebrune-sur-Argens, le Pays de Fayence, les îles de Lérins, Grasse et ses parfums, les gorges du Loup, le musée Henry-Clews au château de la Napoule, la plage de l’Aiguille…
De « Studio Monidel » à Saint-Raphaël, vous êtes à quelques minutes à pied de la gare et vous pouvez vous rendre facilement en train à Antibes, Cannes, Nice, Vintimille, San Remo, Marseille, Aix-en-Provence ou encore Draguignan.
Saint-Raphaël, déjà de belles choses à découvrir
La ville balnéaire et touristique de Saint-Raphaël est idéalement située au pied du superbe massif de l’Estérel, à mi-distance entre Cannes et Saint-Tropez, voisine de Fréjus en limite du Var et des Alpes-Maritimes. Vous avez la mer et la montagne à portée de main, tout en conservant la douceur des vacances sans le stress d’une grande ville.
En effet, Saint-Raphaël est une ville où l’on prend le temps de vivre, qui a su conserver et même cultive sa tradition du bon accueil. Et c’est bien sûr une localité ensoleillée pour passer des vacances les pieds dans l’eau avec l’Estérel en toile de fond… À Saint-Raphaël, les différents quartiers qui composent la ville ont des caractères bien distincts et vous révèleront les facettes particulières qui composent la ville : Valescure, Boulouris, le Dramont, Agay, Anthéor, le Trayas… Autant de promenades et d’ambiances qui vous attendent !
Un des plus grands atouts de Saint-Raphaël est indéniablement ses kilomètres de littoral aux paysages changeants : criques paradisiaques et calanques en roche rouge, plages de sable fin ou de galets, baies secrètes… Les amateurs de plage seront aux anges, que ce soit sur les plages urbaines ou celles plus sauvages. Et tous les plaisirs liés à la mer sont disponibles : voile, baignade, pêche, plongée, promenades au bord de l’eau, kayak de mer, ski nautique, paddle, ou tout simplement bain de soleil… La ville compte pas moins de 5 ports de plaisance !
Les nombreuses activités autour de « Studio Monidel »
« Studio Monidel » se trouve au cœur de la ville de Saint-Raphaël, à proximité de nombreux commerces, magasins et restaurants. Partez à la découverte de la vieille ville et de ses ruelles étroites et ombragées qui abritent des marchés provençaux, l’église San Raféu ou encore le musée archéologique où vous pourrez en apprendre plus sur le passionnant passé de Saint-Raphaël, de ville romaine à village de pêcheurs à station balnéaire !
C’est au 19ème siècle que Saint-Raphaël gagne en popularité comme ville de villégiature. Le quartier résidentiel de Valescure accueillait alors toute une société élégante et aisée qui fit construire de somptueuses villas dans le style palladien. L’essor de la ville est aussi du à l’arrivée du chemin de fer à la même époque. La cité actuelle en porte la trace encore maintenant, puisque c’est la voie ferrée qui sépare aujourd’hui la vieille ville de la station balnéaire.
Aujourd’hui, Saint-Raphaël est une station balnéaire moderne et dynamique, réputée pour ses plages, idéale pour les loisirs et sports nautiques, où vous pourrez aussi visiter des sites culturels et historiques passionnants.
Par exemple, ne manquez pas de visiter l’église romane de San Raféu et sa tour de guet, où des fouilles permettent de voir l’évolution d’un édifice sur une longue période, d’un sanctuaire romain à une église chrétienne du 14ème siècle. Les amoureux de vieilles pierres seront comblés. L’église abrite de magnifiques bas-reliefs du Moyen-Age ainsi qu’une crypte carolingienne. En grimpant sur la tour de guet de 22 mètres de hauteur, vous aurez une vue panoramique sur la superbe baie.
Le presbytère de l’église accueille le musée de préhistoire et d’archéologie sous-marine, où vous pourrez découvrir la collection permanente constituée de passionnants vestiges du passé issus de fouilles sous-marines, des objets de l’époque gallo-romaine ainsi que des objets de la préhistoire. Plongez dans l’histoire, découvrez des épaves romaines emplies d’amphores et reconstituez l’histoire de la ville et de la région depuis les temps anciens. La visite de ce musée aux salles bien documentées sera instructive et divertissante !
À « Studio Monidel » vous êtes bien placés : à moins de 5 minutes des plages et du port de Saint-Raphaël avec la basilique Notre-Dame de la Victoire et le casino Barrière, tout en étant au cœur de la vieille ville.
Dernièrement, le musée « Louis de Funès » s’est installé tout à côté du « Studio Monidel« , dans le haut de la Rue Jules Barbier, face à la Gare, pour le plus grand plaisir de ses visiteurs qui découvrent son histoire et les trésors de son oeuvre cinématographique.
Toute proche, vous avez la belle ville de Fréjus au riche patrimoine historique : ruines romaines, arènes, remparts, la villa Aurélienne, la cathédrale Sainte-Léonce, la cité épiscopale, ainsi qu’un chaleureux port.
Belles balades sur le front de mer
À quelques minutes de « Studio Monidel », le vieux port est un lieu de promenade très apprécié, avec des vues splendides sur la baie, le centre-ville, mais aussi sur les yachts et voiliers de plaisance et bien sûr les traditionnels pointus, le bateau de pêche emblématique de la Méditerranée. Authenticité et charme sont au rendez-vous !
Du quai des pêcheurs, les nombreux bateaux de pêche proposent tous les matins leur pêche du jour à la halle aux poissons. Avec des produits de la mer si frais, on se laisserait bien tenter… C’est aussi le point de départ de nombreuses promenades en mer permettant la découverte des côtes d’une manière originale.
Vous ne pouvez pas la manquer : la basilique Notre-Dame de la Victoire en grès rose de l’Estérel domine le vieux port et présente sa belle architecture de type néo-byzantin en vogue à la Belle Époque, ainsi qu’une représentation sur la façade de l’archange Raphaël, emblème de la commune. Si vous faites un tour à l’intérieur, vous pourrez y admirer de beaux vitraux et profiter d’un moment de calme dans le tumulte des vacances…
En face du vieux port, vous retrouverez l’archange Raphaël – sous forme de statue cette fois – dans le jardin Bonaparte, un beau parc dont la partie centrale est aménagée en square public avec une aire de jeux pour enfants. De là, vous aurez une magnifique vue sur la baie de Fréjus et le vieux port, et bien sûr sur la grande bleue. Le jardin ne manque pas de bancs ou de coins ombragés où se reposer parmi les palmiers. Si vous avez fini votre lecture de vacances et souhaitez en changer, il y a même une boîte à livres, un sympathique système de partage et d’échange.
Le quai près du jardin Bonaparte est le point de départ en bateau pour plusieurs destinations. Vous pourrez par exemple vous rendre à Saint-Tropez – le bateau est certainement le moyen le plus agréable de s’y rendre, vous évitez ainsi les bouchons et les problème de parking sur place. Vous pourrez aussi aller faire un tour sur l’île Sainte-Marguerite qui a servi de prison au célèbre homme au masque de fer, ou encore sur l’île de Porquerolles pour de belles randonnées pédestres ou cyclables.
Après le vieux port et le jardin Bonaparte, si vous continuez à longer la mer, vous voilà sur l’élégante Promenade des bains, un vaste aménagement piétonnier qui longe les plages du Veillat et de Beaurivage. Réalisée entre 1880 et 1882 sous le nom de « Terrasse des Bains », la Promenade des bains marqua le début de l’ère touristique de Saint-Raphaël. À l’époque, cette jolie promenade devint rapidement un centre d’attraction de la ville grâce à la présence du Casino des Jeux et de l’établissement des bains Lambert et de ses pavillons de thalassothérapie. C’est toujours un lieu privilégié de promenade pour les locaux comme les vacanciers !
La balade continue sur la promenade Beau Rivage, un espace vert ouvert sur la mer propice au farniente, à la voile et des jeux nautiques. Au bout de la promenade, vous arrivez sur le charmant port de plaisance Santa Lucia. Sur le port, vous trouverez de quoi satisfaire toutes vos envies : boire un verre ou déguster une glace dans un bar, faire une pause gastronomique dans l’un des charmants restaurants qui s’égrènent face aux bateaux de plaisance. Le port invite au voyage : c’est un point de départ pour la Corse et l’Italie…
À l’extrémité du port, voici le départ du Sentier du littoral, une belle balade qui suit le tracé de l’ancien parcours des douaniers. Sur 12 kilomètres, les marcheurs pourront découvrir toutes les beautés de la côte jusqu’au phare de la Baumette.
Embarquez avec la vidéo ci-dessous pour un voyage rapide survolant le littoral de la Provence-Alpes-Côte d’Azur, l’occasion d’admirer le magnifique patrimoine naturel qui fait la renommée de la région !
Le Massif de l’Estérel, un trésor naturel unique
Saint-Raphaël se situe au pied du massif de l’Estérel, un massif volcanique unique à la roche rouge bien caractéristique. C’est un site naturel magnifique débordant de couleurs, sauvage et préservé qui vous réserve quantité de balades à pied ou en vélo, un espace préservé, vierge de constructions, à la biodiversité et au patrimoine géologique remarquables.
Dans ce décor majestueux, vous pourrez admirer des vues à couper le souffle par tout temps et toute luminosité : devant vos yeux s’étendent la côte, les calanques, la mer dans un festival de couleurs, le rouge caractéristique de la roche et le bleu profond de la Méditerranée. Si on ajoute les parfums de la nature, les plantes odorantes et le chant des cigales, tous les sens sont comblés !
De loin, le massif aux pentes abruptes semble se jeter dans la mer, mais ne vous inquiétez pas : c’est une destination idéale pour les promenades en famille avec de nombreux sentiers de niveau « facile » et bien balisés. Au pied du massif, quelques calanques aux eaux cristallines sont accessibles à pied. Vous pourrez aussi profiter de pauses rafraichissantes dans les lacs et gorges du massif.
Au sein du massif, le Cap Dramont accessible par le Sentier du littoral mentionné plus haut offre un panorama à couper le souffle sur l’île d’Or, la baie d’Agay et le massif d’Estérel. À son sommet, le Sémaphore construit en 1860 sur les ruines d’une ancienne tour de gué du 16ème siècle est encore utilisé pour la surveillance de la mer. À ses pieds, vous pourrez découvrir le pittoresque et coloré port de pêche du Poussaï ainsi qu’une petite plage agréable.
Au sommet du Cap Roux, point de tour de gué – mais une table d’orientation et une superbe vue sur la baie et tout le massif. Un autre lieu incontournable pour les randonneurs sera le Pic de l’Ours, reconnaissable grâce à l’antenne relais qui se trouve à son sommet.
En face du cap Dramont se dresse l’île d’Or, une île magnifique dont la très belle tour médiévale aurait été immortalisée par Hergé dans « L’île noire ». Elle est malheureusement inabordable, car elle appartient au domaine privée depuis 1897. Après un changement de mains en 1905, le nouveau propriétaire s’auto-proclama Auguste Ier « roi de l’île » avec création de timbres, de pièces de monnaie, d’armoiries et même d’un hymne national !
La Corniche d’Or, une route iconique au pied de l’Estérel
Ouverte par le Touring Club de France en 1903, la Corniche d’Or, qui tient son nom de la couleur dorée des roches, est une route iconique de la Côte d’Azur qui longe le littoral sur 40 km le long du massif. Elle relie Saint-Raphaël à Cannes par le bord de mer et offre de magnifiques vues.
On y découvre notamment la calanque d’Anthéor, une superbe plage à laquelle on peut accéder par la corniche. C’est une plage très agréable, entre mer et montagne, qui offre la possibilité de pratiquer de nombreuses activités nautiques. Laissez-vous tenter par l’appel des eaux translucides dans un cadre enchanteur…
Une ville renommée pour ses spots de plongée
Les sportifs trouveront leur bonheur entre les nombreux sports nautiques, la randonnée, le golf, le tennis ou encore le vélo. Bien entendu, pour une ville tournée vers la mer, la plongée sous-marine est toujours une activité prisée, et les fonds marins vous réservent des heures d’émerveillement. Les sites de plongée sont nombreux, et leurs noms semblent tout droit sortis d’un conte : la Voute à corail, le Lion de mer, la Vierge et la Sirène, les Pyramides, la Roche aux mérous ou encore les Péniches d’Anthéor.
Au large de Saint-Raphaël, en plus des murènes, mérous et sardines, vous pourrez aussi admirer un véritable musée subaquatique avec des épaves de bateaux qui témoignent de l’intense activité maritime de la région. Une partie des vestiges a été remontée, mais une partie reste accessible seulement aux plongeurs… Ceux qui préfèrent rester sur l’eau pourront faire du kayak ou de la voile, ou encore admirer les fonds marins sans se mouiller en bateau à vision sous-marine.
Les saveurs du sud
Toute la région est bien sûr indissociable de sa cuisine, mélange de saveurs et d’influences savoureuses de toute la Méditerranée, de nombreux plats de poissons et fruits de mer, des produits du terroir sains et colorés, des bons vins locaux et bien d’autres délices.
Dans les nombreux restaurants de Saint-Raphaël ou de la région, vous pourrez déguster des plats emblématiques de légumes du sud ou de poisson, comme des artichauts à la barigoule, des tomates à la provençale, une bouillabaisse ou une bonne dorade à la provençale ! Ou peut-être déciderez-vous de les préparer par vous-même ? « Studio Monidel » est parfaitement équipé pour faire la cuisine!
Ne manquez pas de déambuler dans l’un des nombreux marchés qui animent la ville pour ressentir pleinement les saveurs du sud et faire le plein de bons produits locaux. Non loin de « Studio Monidel » le marché aux fleurs et légumes se tient dans le centre-ville tous les jours sauf le lundi, et au vieux port le marché aux poissons vous attend tous les matins.
Pour trouver des cadeaux (pour vous ou vos proches !) ou flâner parmi les étalages, faites un tour au marché artisanal sur le bord de mer le dimanche, ou à la brocante le mardi. Enfin, comment ne pas mentionner ces autres marchés de la région : le fameux marché place des Lices à Saint-Tropez ou celui du cours Saleya à Nice. Le plein de couleurs, de senteurs et de saveurs est garanti !
De nombreux événements ont lieu tout au long de l’année à Saint-Raphaël : un festival de jazz, des spectacles comme le Festival du rire, le Trophée des Alpes, de nombreux concerts, la semaine du Mimosa, la fête de la Cuisine ou celle de la Lumière à Noël… Quelle que soit la saison de votre visite, vous ne vous ennuierez pas.
« Studio Monidel » vous accueille toute l’année pour vous faire découvrir ou redécouvrir une région au patrimoine culturel, historique et naturel foisonnant.